버스·트롤리 승객수 급증

MTS 발표, 23-24 획계연도 10.4% 증가 펜데믹 당시 적자 탈출, 건전재정 가능

2023-24 회계연도 동안 MTS 버스와 트롤리의 승객 이용횟수가 크게 증가한 것으로 밝혀졌다. <MTS 홈페이지 캡처>

샌디에이고 메트로폴리탄 교통국(MTS)이 운영하는 버스와 트롤리의 승객수가 최근 급증하고 있는 것으로 밝혀져 교통국 관계자들을 크게 고무시키고 있다.

MTS에 따르면 지난 6월30일 끝난 2023-24 회계연도의 버스와 트롤리의 승객 이용횟수는 총7566만3343회로 이는 총 6851만1363회로 집계됐던 2022-23 회계연도에 비해 10.4%나 증가한 수치다.

티븐 휘트번 MTS 이사회 의장 겸 샌디에이고 시의원은 지난 8월 22일 발표한 성명에서 "최근 승객 수의 증가로 MTS는 향후 더 많은 승객을 맞이할 수 있는 확고한 기반을 조성했다”며 "이같은 성공적인 결과는 승객들과 헌식적으로 근무하고 있는 MTS 전 임직원들의 협력의 증거”고 말하고 “MTS는 보다 많은 승객들의 요구를 충족시키기 위해 앞으로도 더욱 노력하겠다”고 강조했다.

MTS에 따르면 2023-24 회계연도 동안 전체 13개 버스 노선에서 20% 이상의 승객이 증가했고 이 중 8개 노선은 100만회 이상의 이용횟수를 기록한 것으로 나타났다. 특히 청소년들을 위해 운영하고 있는 ‘유스 오퍼튜니티 패스’(Youth Opportunity Pass)의 이용자 수가 22.7% 증가한 것으로 분석됐다.

코로나19 팬데믹이 한창일 때는 승객수가 급감하며 수백만 달러의 적자에 시달렸던 MTS가 이제는 건전한 재정운용이 가능한 상태가 된 것으로 평가받고 있다.

한편 MTS는 향후 수년간은 보다 안전한 탑승환경을 보장하는데 역점을 둔 정책을 펼쳐 나갈 계획인 것으로 알려졌다. 이와 함께 임페리얼 비치와 오타이 메사를 연결하는 새로운 급행버스 네트워크 노선의 도입도 계획하고 있다